En lisant l’Aiglon de Rostand, j’ai trouvé de nombreuses références à Victor Hugo et notamment à ses pièces de théâtre Ruy Blas et Hernani. C’est à cette dernière que j’ai décidé de m’atteler et je ne l’ai pas regretté. Drame romantique par excellence, il s’agit d’un épisode de la vie d’Hernani, tout jeune noble banni du 16e s, qui ne pense qu’à venger la mort de son père sur l’échafaud, ordonnée par le roi. Il est l’amant de la belle Dona Sol qui est fort convoitée, d’abord par son vieil oncle, Don Ruy Gomez de Silva, et par le roi d’Espagne lui-même, Don Carlos.

Toute en alexandrins, la pièce est très bien écrite. N’est  pas Victor Hugo qui veut ! Mais en fait la pièce est surtout célèbre parce qu’elle déclencha une véritable polémique - dite la Bataille d’Hernani - entre les classiques, partisans de règles théâtres strictes, et les romantiques, qui prônent les sentiments et la poésie et qui s’élèvent contre le système dramatique. Et c’est donc cette pièce qui inaugure le genre romantique, ce qui n’est pas rien!

la Bataille d’Hernani : dessin de Benjamin Roubaud : "La Grande Chevauchée de la Postérité" (1842) avec Lamartine, Hugo, Th Gauthier, Eugène Sue, Dumas, Vigny, Balzac

Quelques mots sur Hugo : Fils de général et comte, ses ambitions sont précoces, il publie son 1er recueil de poèmes à 19 ans («Odes»). II épouse son amie d’enfance Adèle Fouchet avec qui il aura 5 enfants. Il eut cependant de nombreuses maîtresses dont l’actrice Juliette Drouet qui lui consacrera sa vie. Il fut très affecté par la mort de sa fille Léopoldine qui se noya accidentellement lors d’une promenade en barque avec son mari. Très engagé politiquement, il sera condamné à l’exil pendant les 20 ans que dureront le Second Empire, et se réfugiera notamment à Guernesey dans sa maison de Hauteville que j’ai visitée et qui est extraordinaire. Lorsqu’il rentre en France en 1870, les français lui réservent un accueil triomphal. Il était très célèbre de son vivant et admiré par ses contemporains. Il eut droit à des funérailles nationales et ses cendres furent transférées au Panthéon.

Voir ma visite de Hauteville House à Guernesey

Voir sa maison place des Vosges