C’est en lisant une biographie de Sarah Bernard que j’ai eu envie de lire Dumas car l’auteur évoque la possibilité que Sarah Bernhardt, née de père inconnu, pourrait être sa fille. Rien ne le prouve mais ce qui est sûr c’est que la mère de Sarah et lui étaient amis. En regardant sa bibliographie j’ai finalement choisi de lire Dumas fils et notamment la Dame aux Camélias que - honte à moi - je n’avais jamais lu.

Roman publié en 1948, c’est l’histoire d’une courtisane, Marguerite Gautier, atteinte de phtisie (ou tuberculose pulmonaire) et plus particulièrement de son histoire d’amour avec Armand Duval.  J’ai bien aimé. On est très vite pris par l’histoire et c’est une super description de la vie des courtisanes et la vie parisienne mondaine du 19e s. On sent que Dumas a une grande tendresse pour ces femmes qui étaient très mal considérées et il cherche à nous la transmettre. Il dit s’être beaucoup inspiré de sa propre relation avec Marie Duplessis, demi-mondaine, emportée par une maladie à l’âge de 23 ans. Le roman est également sorti sous forme de pièce de théâtre en 1852, et Verdi en tirera son célèbre opéra “la Traviata” en 1853. D’ailleurs à ce sujet petite curiosité très sympa:

Marguerite Gauthier sera notamment interprétée par Sarah Bernhard (1912), Greta Garbo et Adjani au cinéma. Un musée lui est consacré à Gacé près d’Alençon: cf site

Alexandre Dumas est le fils du célèbre auteur des Trois Mousquetaires et de sa voisine de palier, Laure Labay, couturière. Alexandre Dumas père ne reconnaitra son fils qu’en 1831, soit 7 ans après sa naissance. Ce dernier  en gardera toute sa vie un profond ressentiment et le fera sentir dans ses oeuvres où la désagrégation de la famille est souvent de mise. “Le fils naturel” et “le fils prodigue” seraient fortement inspirés des relations avec son père. Dumas fils critiquait beaucoup la vie dissolue de son père et se posait en vertueux et grand moralisateur. Il sera très proche de George Sand, ce qui explique peut-être qu’il a beaucoup écrit sur la condition de la femme.

Quant à sa plume, voici ce que Zola disait de lui en 1876 : Je n'aime guère le talent de M. Alexandre Dumas fils. C'est un écrivain extrêmement surfait, de style médiocre et de conception rapetissée par les plus étranges théories. J'estime que la postérité lui sera dure.

Victor Hugo le fera tout de même entrer à l’Académie Française en 1874